MTV telah memberikan penghormatan Bunda MariaBahasa Indonesia: Britney SpearsBahasa Indonesia: Kanye Barat dan lebih banyak lagi artis legendaris dengan Penghargaan Video Vanguard di Video Music Awards.
David Bowie adalah artis pertama yang menerima penghargaan tertinggi di VMA perdana pada tahun 1984. Tujuh tahun kemudian, jaringan tersebut mengganti nama penghargaan tersebut untuk menghormati Michael Jackson, yang dianugerahi penghargaan Moon Person pada tahun 1988. Nama tersebut sekali lagi diubah pada tahun 2019 setelah Jackson dikecam atas tuduhan pelecehan seksual dalam dokumenter Leaving Neverland milik HBO, dengan semua penyebutan mendiang artis tersebut dihapus dari situs web penghargaan dan siaran tahun 2019. (Jackson, yang meninggal pada tahun 2009, membantah semua tuduhan terhadapnya di masa lalu.)
Pada VMA tahunan ke-36, Nona Elliott mengukir sejarah sebagai artis rap wanita pertama yang menerima Vanguard Award, yang tidak diberikan setiap tahun. Pada tahun 2018, Jennifer Lopez menjadi artis Latin pertama yang memenangkan penghargaan tersebut. Shakirapada bagiannya, akan menjadi artis Amerika Selatan pertama yang membawa pulang penghargaan tersebut pada upacara tahun 2023.
Gulir untuk meninjau kembali beberapa pemenang Penghargaan Video Vanguard yang paling berkesan selama bertahun-tahun.