Pemain voli Iran yang duduk Morteza Mehrzadselakjan tidak akan membiarkan sedikit ketidaknyamanan menghalangi dirinya dan potensi medali emas di Paralimpiade 2024.
Atlet berusia 36 tahun yang tingginya 8 kaki 1 inci ini merupakan pria tertinggi kedua di dunia dan atlet Paralimpiade tertinggi sepanjang sejarah, tidak muat di tempat tidur di Desa Olimpiade Paris. Namun, ia berhasil mengatasinya dengan solusi sederhana.
Pelatih kepala tim, Hadi Rezaeigarkanimengatakan kepada Olympics.com pada hari Jumat, 30 Agustus, “Dia akan berbaring di lantai.”
Menurut sang pelatih, Olimpiade sebelumnya telah memberikan akomodasi khusus untuk Mehrzadselakjan, tetapi tahun ini ia kurang beruntung. “Di Tokyo [2020]iya mereka sudah membuat tempat tidur khusus, tapi sayangnya tidak di sini [at Paris 2024],” jelas Rezaeigarkani.
Olimpiade Paris 2024 telah menciptakan beberapa momen yang sempurna sejak dimulai pada 26 Juli. Mungkin foto yang paling viral terjadi selama putaran ketiga kompetisi selancar putra pada 29 Juli. Setelah menyelesaikan perjalanan dengan perahu barel di Teahupo'o, Tahiti, peselancar Brasil Gabriel Medina melayang di udara dan mengarahkan jarinya ke arah […]
Meskipun demikian, sang pelatih menambahkan bahwa ketidaknyamanan ini tidak membuat pemain bintangnya patah semangat.
“Ia tidak punya tempat tidur khusus, tetapi ia punya tujuan terpenting dalam benaknya. Tidak masalah baginya apakah ia akan berbaring di lantai atau tidak akan punya cukup makanan. Dengan cara apa pun, ia punya tekad untuk menjadi juara.”
Paris menandai penampilan ketiga Mehrzadselakjani di Paralimpiade. Ia meraih medali emas bersama timnya di Olimpiade Rio 2016 dan Olimpiade Tokyo 2020 dan berharap dapat meraih kemenangan ketiga kalinya di Paris.
Mehrzadselakjani, yang menderita akromegali — kondisi langka yang menyebabkan kelebihan hormon pertumbuhan — menderita patah tulang panggul saat kecelakaan sepeda saat remaja yang menyebabkan kaki kanannya berhenti tumbuh, membuatnya lebih pendek dari kaki kirinya.
Ia bergabung dengan tim voli Iran pada tahun 2015 ketika ia ditemukan oleh sang pelatih melalui penampilannya di acara TV realitas. Sekarang, ia mengatakan bahwa ia mengubah “keterbatasan menjadi peluang.”
Saat Paris menyerahkan obor kepada Los Angeles sebagai tuan rumah Olimpiade Musim Panas 2028, Komite Olimpiade Internasional (IOC) telah menyesuaikan jadwal acara. Pada tahun 2023, IOC menyetujui proposal untuk lima cabang olahraga baru di Olimpiade 2028, beberapa di antaranya — termasuk lacrosse dan kriket — belum pernah terlihat di Olimpiade. […]
“Saya selalu dipanggil 'si jangkung' bahkan sebelum bergabung dengan tim nasional atau Paralimpiade,” katanya kepada AFP pada 27 Agustus sebelum dimulainya Olimpiade pada 28 Agustus. “Bermain voli duduk sangat membantu saya. Fisik yang dulu saya anggap sangat buruk telah membantu saya dalam permainan ini, dan saya dapat memanfaatkannya dengan baik.”
Iran telah berpartisipasi dalam Paralimpiade bola voli duduk sejak 1988, dan menang tujuh kali dari sembilan kali. Mehrzadselakjani merupakan aset penting bagi jajaran pemain saat ini, sehingga ia mendapat julukan “Senjata Mematikan” di negaranya.
Sementara Mehrzadselakjani bangga atas prestasinya bersama tim, ia segera menyadari bahwa rekan satu timnya juga pantas mendapatkan pujian yang sama seperti dirinya.
“Saya menghargai sebutan sebagai yang terbaik dalam permainan ini, tetapi kenyataannya tidak demikian,” katanya. “Setiap pemain kami adalah yang terbaik … dan kami adalah tim terbaik di dunia.”